Bukavu

Providing gender-sensitive public toilets in the markets of Bukavu, DRC

Fournir des toilettes publiques sensibles au genre dans les marchés de Bukavu, RDC

Bukavu is located in the eastern part of the DRC in the province of South-Kivu. Its population of more than 1 million inhabitants faces several sanitation challenges, especially in terms of a lack of public toilets and inadequate shared facilities for households.

The situation is particularly serious for women and girls, as shared toilet and shower facilities often miss curtains, bins for sanitary pads, soap and water, and are heavily overused and poorly maintained. Gendered sanitation experiences remain heavily stigmatised, rendered invisible and not talked about despite being prevalent across the city.

Tenants and people who spend large amounts of time in public spaces such as markets and schools, are particularly vulnerable, as they depend on others – neglective authorities and landlords – for the maintenance of facilities.

Taken together, the sanitation situation in Bukavu is marked by gendered injustices in terms of accessibility, privacy and cleanliness, which translate into serious health problems and safety issues especially for female tenants and market vendors.

Bukavu est située dans la partie orientale de la RDC, dans la province du Sud-Kivu. Sa population de plus d’un million d’habitants est confrontée à plusieurs problèmes d’assainissement, notamment en termes de manque de toilettes publiques et d’installations partagées inadéquates pour les ménages,surtout les femmes et les filles. 

La situation est d’autant  particulièrement grave pour les femmes et les filles, que les toilettes et les douches partagées sont souvent dépourvues de cales aux portes,de rideaux, de bacs pour les serviettes hygiéniques, de savon et d’eau, et sont largement surutilisées et très mal entretenues. Les expériences d’assainissement liées au genre restent fortement stigmatisées, rendues invisibles et non discutées, bien qu’elles soient répandues dans la ville.

Les locataires et les personnes qui passent beaucoup de temps dans les espaces publics tels que les marchés,les terrains de jeux,les ports et les écoles sont particulièrement vulnérables, car ils dépendent des autres – autorités et propriétaires négligents – pour l’entretien des installations. 

Dans l’ensemble, la situation sanitaire de Bukavu est marquée par des injustices en termes d’accessibilité, d’intimité et de propreté, qui se traduisent par de graves problèmes de santé et de sécurité, en particulier pour les femmes locataires et vendeuses de marché.